Il pianeta dei vaporizzatori: quanto sono grandi i problemi e

Tre quarti delle persone nel Regno Unito affermano di non riciclare i propri vaporizzatori, che contengono un cocktail di materiali preziosi e pericolosi.

Le sigarette elettroniche hanno preso d'assalto il Regno Unito negli ultimi anni, con un diluvio di varietà in vendita nelle strade principali. Nessun incontro sociale è completo nel 2023 senza che qualcuno nell'angolo sbuffi su un tubicino che profuma di ciliegia.

Presentato come un’alternativa più sana al fumo di tabacco, ci sono crescenti preoccupazioni riguardo al fumo di tabaccosalutee gli impatti ambientali dello svapo.

Più di1.3 milioniI vaporizzatori monouso vengono gettati via in Gran Bretagna ogni settimana, secondo uno studio condotto dall'organizzazione di riciclaggio dei rifiuti elettronici Material Focus.

"L'inquinamento da vaporizzatori è attualmente un enorme problema per l'ambiente", afferma Kwok Yan Man, CEO dell'organizzazione no-profit Green Wings Project.

“Le sigarette elettroniche monouso contengono materiali preziosi come alluminio, litio e acciaio inossidabile, tutti materiali che possono essere utilizzati per altre funzioni come la fabbricazione di automobili. Sono anche copertiplastica.”

Mentre i regolatori si affannano per mettersi al passo con questa complicata nuova forma di rifiuti, ecco cosa è già stato fatto nel tentativo di affrontare il problema.

Il governo del Regno Unito proporrà piani per affrontare lo smaltimento dei vaporizzatori entro la fine dell’anno, come parte di una riforma più ampiarifiuti elettroniciregolamenti.

Anche se tra i parlamentari c'è un certo entusiasmo per il divieto dei vaporizzatori usa e getta (un disegno di legge separato è attualmente in fase di elaborazione alla Camera dei Comuni), è improbabile che il governo vada fino in fondo nel rinnovamento dei regolamenti sui rifiuti di apparecchiature elettriche ed elettroniche (RAEE). .

Più probabili, a quanto pare, sono nuove misure per indurre i produttori a progettare meglio i loro prodotti e a pagare per riciclarli. Ciò potrebbe portare a un aumento dei vaporizzatori ricaricabili.

"I produttori, gli importatori e i rivenditori di vaporizzatori monouso usa e getta hanno evitato i loro chiari obblighi legali e finanziari in materia di ritiro e riciclaggio", ha dichiarato il direttore esecutivo di Material Focus, Scott Butler, all'outlet di sostenibilità edie.

Secondo una nuova ricerca del Green Wings Project, il 75% degli utenti del Regno Unito ammette di non riciclare "mai" i propri dispositivi usati.

È difficile sapere cosa fare con le sigarette elettroniche usa e getta composte da alitiobatteria collegata a una cartuccia e racchiusa in plastica.

Quando le batterie e i circuiti stampati si rompono, i vaporizzatori rilasciano sostanze chimiche tossiche nell'ambiente mentre il loro involucro si frantuma in sostanze nocive.microplastiche . Se danneggiate durante lo smaltimento, le batterie al litio possono provocare incendi negli impianti di smaltimento dei rifiuti.

E non è solo il fatto che i vaporizzatori occupano spazio nelle discariche e danneggiano l’ambiente. Anche non riciclare il litio e altre parti preziose come il rame al loro interno rappresenta una sorta di spreco data la domanda di questi metalli nel nostro mondo in rapida elettrificazione.

In media, i vaporizzatori contengono 0,15 g di litio. Gli 1,3 milioni di dispositivi scartati ogni settimana nel Regno Unito ammontano a 10 tonnellate di litio all’anno. Questo è l'equivalente del litio nelle batterie entro 1.200veicoli elettrici.

In teoria, i rivenditori hanno la responsabilità di aiutarti a smaltirerifiuti elettronicicome i vaporizzatori.

Secondo la legge britannica, i negozi sono obbligati a riprendere e riciclare gratuitamente tutti i piccoli oggetti elettronici, indipendentemente dal fatto che tu abbia acquistato o meno il vaporizzatore nel loro negozio. I negozi più piccoli che non possono farlo da soli sono tenuti a pagare una tassa per finanziare il ritiro, la raccolta e il trattamento di questi prodotti quando diventano rifiuti.

Ma questo non è sempre chiaro ai vapers o all’industria in generale, ha avvertito la UK Vape Association.

Dove c’è un problema ambientale, arrivano una schiera di imprenditori per risolverlo.

Green Wings Project afferma di aver creato un sistema “primo nel suo genere” nel Regno Unito per riciclare completamente i vari componenti delle sigarette elettroniche.

"Abbiamo lanciato una soluzione di riciclaggio che fino ad oggi ha facilitato il riciclaggio di oltre 500.000 vaporizzatori", ha affermato il CEO Kwok Yan Man.